On célèbre traditionnellement cette fête 40 jours après Noël soit le 2 février. D’inspiration latine, la Chandeleur tire son nom de la fête romaine «la festa candelarum» (ou «fête des chandelles») où candela signifie littéralement chandelle.
La Chandeleur est une fête chrétienne inspirée de plusieurs fêtes païennes. Du 13 au 15 février, les romains fêtaient les Lupercales en l’honneur de Faunus, dieu de la fécondité, de la forêt et des troupeaux. On célébrait la fin de l’année romaine en février donc, où les fêtes de fin d’année étaient nommées Feralia, la nouvelle année commençant pour les romains le 1er mars.